Aquí la cifra: el 90% de los consumidores globales buscan opciones sustentables a la hora de viajar, lo que indica que las tendencias están cambiando, según Expedia. Este cambio de pensamiento toma auge debido a la concientización sobre integrar la sostenibilidad en el diario vivir, esto significa que los viajes de ocio están incluidos en esta transformación.

El agua color turquesa acoge a 400 turistas mensuales que buscan vivir la experiencia de kayak en Jamao al Norte, por unos RD$1,700. El trayecto de unos 5.3 kilómetros de largo termina en la confluencia de los ríos Yásica y Jamao, siendo una actividad que adquiere relevancia en República Dominicana.

Los guías locales alzan su voz para dar las instrucciones: “si quieres girar a la izquierda, rema a la derecha”. Los rayos del sol broncean la piel de los 20 periodistas que viven la experiencia del turismo ecológico durante tres horas.

De acuerdo con datos del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), esta modalidad de visitas genera alrededor de US$600,000 millones anuales, brindando oportunidad para que los países diversifiquen sus economías mientras protegen la biodiversidad y sus patrimonios naturales.

El República Dominicana se destaca Jamao Ecotours, una empresa ubicada en la provincia Espaillat que desarrolla el turismo sostenible. “El emprendimiento es un proyecto comunitario, es decir, el 70% de las ganancias se queda en manos de la comunidad espaillatense y el 30% es dirigido a los gastos de operaciones”, explicó su creador, Jairo Morillo.

De acuerdo con la filosofía del emprendedor, es que el negocio debe incluir a la comunidad local, quienes hacen que cada turista tenga una experiencia de valor, sostenible y enriquecedora. El turismo sigue convirtiéndose en uno de los pilares de la economía local, al generar 511,815 empleos y aportar US$8,000 millones en divisas durante el 2022.

Cambio de modelo

Si bien el turismo todo incluido permite la movilización de masas, la sostenibilidad se perfila como una alternativa para la industria nacional. Así lo indican las estadísticas del Ministerio de Turismo (Mitur), al destacar que el 23% de los extranjeros que llegaron a República Dominicana en enero de 2023 eran aventureros.

A este les continúan turistas familiares con 30%, senior, 19%; y adultos, 28%. Los datos cambian cuando se trata de los connacionales no residentes. El viajero adulto ascendió a 34%, seguido del senior (36%), aventurero (16%) y familiar (14%).

La naturaleza proporciona a los destinos identidades únicas y es una parte fundamental de su atractivo para los turistas, ya que el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) estima que el 80% de los bienes y servicios del sector dependen de los recursos de la naturaleza y de los ecosistemas.

Turismo comunitario

Además de aportar a la conservación de áreas protegidas, apoyar el desarrollo sostenible y el empoderamiento de la comunidad, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) indica que por cada dólar gastado en la restauración de zonas, la economía global puede tener ingresos entre US$3 y US$75 en beneficios económicos de los bienes y servicios de los ecosistemas.

Morillo explica que la cercanía con Puerto Plata es una ventaja para atraer turistas extranjeros que apuestan por una experiencia de aventura. De acuerdo con las estadísticas de la entidad estatal, el país acogió 674,737 pasajeros no residentes en enero de 2023.

Los datos reflejan que el Aeropuerto Internacional de Punta Cana recibió 406,202 pasajeros, esto significa el 60.2% del total, seguido de Las Américas (141,125) y Santiago (62,149). En tanto, la terminal aérea de Puerto Plata se ubica en cuarto lugar con 45,421 visitantes, lo que equivale al 6.7%.

El caudal tranquilo funge como frontera entre las provincias Espaillat y La Novia del Atlántico. Según Morillo, dependiendo de la excursión, su precio varía entre RD$1,500 y RD$2,500 por persona, lo que permite a los aventureros y aficionados por la naturaleza acceder a excursiones de bajo costo.

Inclusión

Con este modelo de viajes, la comunidad debe ser impactada con la generación de empleos y su integración en la cadena de valor.

“Con la idea de crear una especie de negocio en que la comunidad viva del turismo sin afectar al medio ambiente concebimos Jamao Ecotours”, expresó Morillo. Su pensamiento queda afirmado en las 186,000 empresas que realizan actividades vinculadas al turismo en el país, según “Oportunidades de las mipymes en el turismo”.

El estudio elaborado por la Asociación Nacional de Hoteles, Bares y Restaurantes (Asonahores), establece que el 9% de estos negocios se ubican en los polos turísticos dominicanos. Esto significa 6,227 en Puerto Plata; 5,772 en La Romana y 4,834 en La Altagracia. En tanto, Espaillat registra 3,410 micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) que dedican sus operaciones al turismo.